TIME RUNNING OUT FOR BOYLE HEIGHTS HIGH SCHOOL / SE TERMINA EL TIEMPO PAPRA UNA PREPARATORIA DE BOYLE HEIGHTS

By Jacqueline García, EGP Staff Writer/Reportera de EGP | Eastside Sun / Northeast Sun / Mexican American Sun / Bell Gardens Sun / City Terrace Comet / Commerce Comet / Montebello Comet / Monterey Park Comet / ELA Brooklyn Belvedere Comet / Wyvernwood Chronicle / Vernon Sun http://bit.ly/1hCnyUR

Students, parents and advocates protest in front of LAUSD headquarters to keep the doors of their Boyle Heights school open. (Photo courtesy of Ana Rentería)

Se Termina el Tiempo para Una Preparatoria de Boyle Heights Superintendente John E. Deasy envió una carta a ESP con opciones que no son alentadoras.   27 Feb 2014  ::  Un grupo de estudiantes y padres molestos protestaron afuera de la sede del Distrito Unificado Escolar de Los Ángeles el martes por la tarde pidiendo permitan que su escuela permanezca abierta en su localidad durante el siguiente año. Después de un año de aplazamiento, la preparatoria Academy of Environmental and Social Policy (ESP) localizada en Boyle Heights enfrenta una vez más la posibilidad de ser cerrada o de ser reubicada en otro plantel. ESP es de las 7 escuelas que  son parte de la Asociación de Escuelas de Los Ángeles (PLAS) en la preparatoria Roosevelt, y una de las tres escuelas que enfrentan un posible corte de reorganización desde el año pasado. ESP es la única escuela localizada fuera del plantel. Después de varias reuniones y establecer apoyo público para mantener la escuela intacta, ESP fue permitida que se quedara en su campus actual por un año más para darle tiempo a la escuela de solicitar un estatus de  escuela Magnet, aumentar las inscripciones y reducir los costos de operación. Dicho acuerdo fue aceptado por ESP, PLAS y LAUSD. En una carta con fecha del 20 de febrero el superintendente de LAUSD, John E. Deasy, informó a ESP que el tiempo se les terminó en el East LA Skill Center, donde están localizados. La Carta de Deasy ofrece tres opciones para que la escuela continúe; regresar al campus principal de Roosevelt como un itinerario de aprendizaje vinculado; moverse a la preparatoria Lincoln y continuar como una escuela pequeña mientras obtienen el estatus de Magnet, o disolverse. Él dijo que la Asociación apoya que la escuela se mueva a Roosevelt y le dio un periodo de respuesta hasta ayer 26 de febrero para decidir. La Asociación le dijo a EGP que no podían comentar al respecto. Durante una reunión estratégica que se llevó a cabo el lunes, estudiantes y padres le dijeron a EGP que la carta de Deasy les tomó por sorpresa, especialmente por las razones que especifica el superintendente. “El espacio no le permite a ESP crecer en su matriculación para que llegue al número adecuado para ser físicamente viable y el transporte y facilidades para actividades recreacionales/educación física son problemas constantes”, dijo Deasy en su carta. Los padres dicen que LAUSD les informó que la escuela necesita tener al menos 400 estudiantes para que pueda continuar como escuela individual. Entre sus “puntos principales” ESP afirma que ellos “pueden cómodamente tener entre 360-480 estudiantes” dividendo dos de sus salones más grandes en cuatro. LAUSD no quiso comentar al respecto. ESP abrió sus puertas en el 2007 para ayudar a aliviar la sobrepoblación en la preparatoria Roosevelt. Actualmente tiene inscritos 260 estudiantes, de los cuales muchos están en clases avanzadas de AP. De acuerdo a ESP en un acuerdo anterior la escuela solicitó ser una escuela Magnet pero en agosto del 2013 se les negó la petición para el año escolar 2014-2015. La escuela envió su solicitud por segunda vez a principios de este mes para el año escolar 2015-2016, pero debido a la carta de Deasy, puede que no haya suficiente tiempo para que esta sea procesada. De acuerdo a ESP, en enero de este año Deasy expresó su apoyo para que la escuela pequeña continuara creciendo y también hubo “conversaciones de expeditar la solicitud Magnet para el siguiente año”. “Se nos ofreció transporte si nos reubicábamos en la preparatoria Belmont y la idea de expeditar el estatus Magnet también fue compartido”, Brendan Schallert, presidente de ESP le dijo a EGP. La escuela dice que todas las opciones ofrecidas por Deasy “efectivamente cerrarán nuestra escuela”. Dicen que mudarse a la preparatoria Lincoln, aunque geográficamente esta cerca, levanta “problemas serios de seguridad” para los estudiantes quienes estarían “viajando a territorio rival”. El lunes, la escuela respondió a la carta de Deasy; “Nuestro éxito con estudiantes de ESP nos obliga a rechazar su oferta y a arriesgar nuestra seguridad personal por el futuro de nuestros estudiantes y nuestro programa”, escribió el presidente Schallert y por parte del personal de ESP. Algunos padres de estudiantes de ESP piensan que el dinero es la razón verdadera por la que el distrito quiere cerrar las puertas. “Creemos que la razón por lo que esto esta pasando es porque esta escuela le esta quitando dinero a Roosevelt”, dijo Kimberly Velásquez estudiante del 11 grado. Los padres dicen que el distrito los excluyó injustamente de discusiones acerca del futuro de la escuela. “Es medio engañoso”, Dolores Flores, madre de un estudiante de ESP de 11 grado le dijo a EGP. Los aproximadamente 50 estudiantes y sus padres que protestaron el martes en LAUSD esperaban darle una petición y una carta de apoyo de la escuela dirigida a Deasy, pero dijeron que él se rehusó a atenderlos La petición era clara, dijo Ana Renteria, estudiante de 11 grado de ESP, piden a LAUSD les permita mantener su escuela abierta para que puedan continuar con el proceso de la solicitud Magnet. Dos estudiantes de ESP y dos padres fueron permitidos a hablar durante los comentarios públicos el martes en la reunión de LAUSD. Renteria, quien fue una de las estudiantes que pudo entrar y le dijo a EGP que demandaron que se le permita a ESP continuar abierta en su localidad existente. Los padres dicen sentirse cómodos con el espacio que ofrece la escuela y que su tamaño reducido le permite a los maestros dar más atención a sus estudiantes. “Mi hijo esta en clases de AP, y en Roosevelt tendría que esperar en una larga lista para poder entrar”, Carol Perrero, madre de un estudiante de 11 grado le dijo a EGP. En ESP “él fue aceptado desde el primer día”. “Es una escuela pequeña, los maestros están involucrados, los padres están involucrados y este es el mejor lugar”, agregó Perrero. Mientras el presidente y el personal apoyan que la escuela continúe abierta , dijeron que no podían participar en la protesta porque son empleados de LAUSD. “Yo soy un empleado del distrito, los maestros son empleados del distrito, pero los estudiantes ya han escuchado acerca de esto y quieren hacer algo al respecto”, dijo Schallert. Los padres y estudiantes se sienten defraudados de que Deasy quiera cerrar una escuela la cual “ni siquiera ha visitado”. “El no esta siendo afectado, los estudiantes y los padres si”, dijo Renteria. En la carta de respuesta por parte de ESP, enviada por segunda vez el miércoles por la tarde, ESP especifica que están “dispuestos a discusiones para llegar al mejor acuerdo y avanzar” pero no lo pueden hacer bajo presión y con un corto tiempo de aviso ni “con amenazas de cerrar la escuela”. Hasta ayer miércoles por la tarde ESP no había escuchado alguna respuesta por parte de Deasy ni LAUSD

Time Running Out for Boyle Heights High School 27 Feb, 2014  ::  A group of angry students and parents protested outside Los Angeles Unified School District headquarters Tuesday to demand that their small school stay open at its current site next year Following a one-year reprieve, the Academy of Environmental and Social Policy (ESP) High School in Boyle Heights is once again facing the prospect of being shut down or relocated to another campus. One of 7 schools originally operated by the Partnership for Los Angeles Schools (PLAS) at Roosevelt High School, ESP is now one of three schools following a cost cutting reorganization last year. It is the only school located off-site. Following numerous meetings and an outpouring of public support for keeping the school intact, it was agreed that ESP could remain at its off-campus site for one more year to give the school time to apply for magnet school status, increase enrollment and reduce operating costs. ESP was told that neither LAUSD nor the Partnership would pay to lease the site after this school year. In a letter dated Feb. 20, Los Angeles Unified School District Superintendent John E. Deasy informed ESP its time at the East LA Skill Center had run out. Deasy’s letter outlines three options for the school going forward: move back to Roosevelt’s main campus as a linked learning pathway; move to Lincoln High School and continue as a small school while pursuing magnet school status, or disband. He said the Partnership supports the school moving to Roosevelt and gave the school until yesterday, Feb. 26 to respond. Both LAUSD and the Partnership declined EGP’s request for comment. At a strategy-planning meeting Monday at the school, students and parents told EGP Deasy’s letter caught them by surprise, especially the superintendent’s stated reasons: “The space does not allow ESP to grow its enrollment to the size needed to be fiscally viable and transportation and recreation/PE facilities are ongoing issues,” Deasy’s letter states. Parents said LAUSD says the school needs 400 enrolled students to be financially viable and to continue to operate as a separate school. In their “talking points” ESP contends they “can comfortably teach 360-480 students” by dividing two of its large rooms into four. ESP was opened in 2007 to help alleviate overcrowding at Roosevelt. It currently enrolls about 260 students, many who take AP level classes. Most of the students live in or near Boyle Heights. In 2011, the school’s CTS scores showed the third highest gains in the LAUSD, which advocates for the school point to as a reason to allow the school to continue to operate as a separate small school, and apart from the larger schools like Roosevelt and Lincoln. In accordance with the earlier agreement, ESP applied to become a magnet school but in July, 2013 their petition was denied for the 2014-2015 school year. The school resubmitted the application earlier this month for the 2015-2016 school year, but given Deasy’s letter, there may not be enough time for it to be processed. According to ESP, in January of this year Deasy expressed support for growing the small school and there “was even talk of expediting our Magnet application for the coming year.” “We were offered transportation if we moved to Belmont High School and the idea of expedited Magnet status was shared,” ESP Principal Brendan Schallert told EGP. The school says all of the options offered by Deasy will “effectively close our successful school.” They say moving to Lincoln High School, while geographically close, raises “serious safety issues” for students who would be “traveling into rival gang territory.” On Monday, the school responded to Deasy’s letter:  “Our success with students at ESP compels us to reject your offer and to risk our personal security for the future of our students and our program,” writes Principal Schallert on behalf of ESP’s staff. Some of the school’s parents and students think money is the real reason the District wants to shut them down. “We believe the reason this is happening is because this school is taking money away from Roosevelt,” said 11th grader Kimberly Velazquez. Parents argue the District unfairly excluded them from discussions about the school’s future. “It’s kind of underhanded,” Dolores Flores, mother of an ESP 11th grader told EGP. The 50 or so students and parents who protested Tuesday at the LAUSD were hoping to give their petition and letter supporting the school staying open directly to Deasy, but he refused to take them, EGP was told. The petition was clear, said ESP junior Ana Renteria, explaining they asked LAUSD to allow the school to stay open next year and for the magnet application process to continue. Parents say they feel very comfortable with the space that houses the school and that its small size allows teachers to give students more attention. “My son is in AP classes, which at Roosevelt has a very long list to get there,” said junior parent Carol Perrelo. At ESP, “he was accepted from day one,” she told EGP. “It’s a smaller school, the teachers are involved, the parents are involved and this is the best place.” While the principal and staff support keeping the school open, they said they could not fully participate in the protest because they are LAUSD employees. “I’m an employee of the District, the teachers are employees of the District, but the students have heard about this and they want to do something about it,” said Schallert. Parents and students say they are disappointed Deasy wants to close a school he “has not even visited.” “He is not being affected, students and parents are,” said Renteria. ESP’s letter, resent on Wednesday, states the school is “open to discussions as to the most appropriate way to move forward,” but they cannot do it under such a short deadline “with the threat of the school being disbanded.”