YOLIE FLORES GIVES TEETH TO PARENT ENGAGEMENT PLAN/YOLIE FLORES CREA INFRAESTRUCTURA PARA FOMENTAR LA PARTICIPACIÓN DE LOS PADRES

Burbank Middle, Garfield High and Vernon Elementary among a handful of schools selected to receive funds.

La Secundaria Burbank, la preparatoria Garfield y la primaria Vernon están entre las primeras escuelas que beneficiarán de las mejoras a las instalaciones.

By Gloria Angelina Castillo, EGP Staff Writer | http://bit.ly/iiMtoi 5 May - Los Angeles Unified School District School Board Member Yolie Flores on April 28 announced she is backing her Parent Engagement Resolution with her remaining discretionary funds, which will be used to implement infrastructure changes at parent centers, starting with five schools in her district. Flores will use nearly $3 million in bond money at her disposal to pay for facility and equipment improvements at Burbank Middle School, Garfield High School, Vernon Elementary School, Huntington Park High School and Gage Middle School. New Parent and Family Centers will serve as the “template” for implementing her parent engagement resolution, formally called the “Parents as Equal Partners in the Education of their Children Resolution,” which was approved by the school board late last year. The five schools, however, are just the first phase of her plan. Flores wants the nearly $2 million of remaining bond money to be used to take the parent center “template” to the remaining schools in her district. The third and final phase will depend on Superintendent John Deasy and district staff identifying additional bond dollars to apply the template to the rest of the school district. Flores, who also authored the Public School Choice Resolution reform plan, did not seek reelection and her term expires this June. She says Deasy has been very supportive and has hired Maria Casillas as chief of School, Family and Parent Community Services, as a much-needed investment in moving the parent engagement portion of the reform agenda forward. Current parent centers are inadequate, too small or tucked in the back of the campus somewhere, they need to have a more vibrant presence, says Flores. Parent centers also need computers, projectors, resource materials, books and training tools to teach parents how to: navigate the school and district; be an advocate for their child; keep their child on track and track their progress; learn the process for reclassifying their English Learner child and to learn how to read the school’s report card. She also wants wrap-around services to help parents overcome hurdles that can affect a child’s home life, like tenant rights, domestic violence, job issues, etc. Manual Arts High School in South Los Angeles, for example, has a “very vibrant parent center” and has held workshops on illegal evictions, she said. One recent meeting was standing room only, filled mostly with men, according to Flores. There were lawyers there to talk to them about their legal rights and answer questions, and at the end of the meeting, school staff talked to parents individually about their child’s progress in school, she said. “The issue was the hook to talk to dads about what’s going on with your kid,” Flores told EGP. That relationship building with the school engages parents while resolving other issues, and shows parents how to step in and what is expected from them, she added. “I get the sense that most parents want to be involved but they don’t know how,” she said. Chris Downing of LAUSD’s Parent Community Service Branch recently created a Parent Engagement Toolkit, and all the studies indicate a positive impact from parent participation on a child’s academic performance. The effort and investment now is focused on changing the school’s parent culture, which can be difficult especially in largely immigrant communities that have additional barriers and live with many fears, she added. Flores says she is coming full circle on her reform goals, and is grateful to see her term on the board end in a more concrete way.

By Gloria Angelina Castillo, Reportera de EGP| http://bit.ly/lyDtSK 5 May - Yolie Flores, miembro de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el 28 de abril anunció que respaldará la Resolución de Participación de Padres con un compromiso de cerca de $3 millones de fondos a su disposición para crear cambios a la infraestructura en los centros de padres comenzando con cinco escuelas dentro de su distrito. Usando bonos restantes a su disposición, Flores dijo que establecerá un patrón con las mejoras programadas a los “Centros de Padres y Familias” en la secundaria Burbank, la preparatoria Garfield, la primaria Vernon, la preparatoria Huntington Park y la secundaria Gage. El propósito de las mejoras es fomentar la aplicación de su póliza de participación de los padres, formalmente llamada “La Resolución Los Padres Como Socios Iguales en la Educación de Sus Hijos,” que fue aprobada por la junta escolar el año pasado. Estas cinco escuelas serán sólo la primera fase, y casi $2 millones luego se utilizarán para duplicar el patrón de los centros de padres en las demás de las escuelas dentro de su distrito. La tercera y última fase depende del Superintendente John Deasy y el personal del distrito para identificar fondos adicionales para aplicar el patrón al resto de las escuelas dentro del distrito escolar. Flores, quien también es autora de la resolución “Elección de Escuela Pública” (Public School Choice), no está buscando la reelección y su mandato expira este junio. Ella dice Deasy la ha apoyado mucho y ha contratado a un Jefe de Escuelas, Familias y Padres de Servicios Comunitarios con el fin de hacer realidad una la inversión en la participación de los padres y ver que se realice la agenda de reformas. Los centros de padres actuales son inadecuados, demasiado pequeños o escondidos en la parte posterior del campus, necesitan tener una presencia más dinámica, dice Flores. Los centros de padres también necesitan computadoras, proyectores, materiales de recursos, libros y herramientas de capacitación para enseñar a los padres: cómo navegar la escuela y el distrito; cómo ser un defensor de su hijo; saber cuál es el proceso de reclasificación de sus hijos alumnos del idioma inglés; cómo ayudar a sus hijos y cómo seguir su progreso academico; y aprender cómo leer el Reporte de Progreso Escolar y cómo evaluar el progreso de la escuela. Ella también quiere ver que se ofrezcan recursos para servicios más amplios para ayudar que los padres puedan superar obstáculos que afectan la vida de un niño en casa—como información acera de los derechos de inquilinos, como superar la violencia doméstica, como hacer frente asuntos de trabajo, etc. La Preparatoria Manual Arts en el Sur de Los Ángeles, por ejemplo, tiene un centro de padres “muy vibrante.” Una reciente reunión de padres también fue un taller sobre los desalojos ilegales, los presentes llenaron el salón con una mayoría de hombres en asistencia, según Flores. Hubieron abogados presentes para hablar con ellos acerca de sus derechos y responder a las preguntas, y al final de la reunión, personal de la escuela habló con los padres individualmente acerca del progreso de su hijo en la escuela, ella dijo. “El tema fue el gancho para hablar con los papás sobre lo que está pasando con su hijo,” dijo Flores a EGP. La creación de una relación entre la escuela y los padres los involucra más y mientras encuentran soluciónes a otras cuestiones, también les muestran cómo pueden intervenir en la educación de sus hijos y qué se espera de ellos, ella añadió. “Tengo la sensación de que la mayoría de los padres quieren participar pero no saben cómo,” ella dijo. Las herramientas ya existen para enseñarles—Chris Downing de la rama de Servicios para Padres y la Comunidad de LAUSD recientemente creo un paquete de herramientas para la Participación de Padres—y todos los estudios indican un impacto positivo sobre el rendimiento académico de un niño cuando los padres son capacitados. Ahora, los esfuerzos y las inversiones hacen frente para cambiar la cultura de los padres y las escuelas, lo cual puede ser difícil, especialmente en las comunidades inmigrantes que ya tienen barreras adicionales y a menudo viven con muchos temores, ella admitió. Flores dice que siente que ha llegando al punto de partida con sus metas de reforma, y agradece poder ver la conclusión de su tiempo en la junta materializarse de una más concreta.