UNION SUES LAUSD OVER CHARTER SCHOOLS/SINDICATO DEMANADA A LAUSD POR ESCUELAS CHARTER

Union Sues LAUSD over Charter Schools Written by Andres Chavez, San Fernando Sun Staff Reporter Wednesday, 23 December 2009  -United Teachers Los Angeles (UTLA) and a group of  Los Angeles Unified School District teachers filed a law suit in Los Angeles Superior Court Monday claiming LAUSD failed to follow state requirements in its plans to open new charter schools in the 2010 school year. At a news conference at Garfield High School, members of UTLA said the state Education Code requires the approval of a majority of permanent teachers before schools like Garfield and the new Esteban Torres High School can be turned into charters. Under LAUSD's Public School Choice Program, 24 new schools and 12 existing schools will be put up for bid by third parties in the 2010-2011 school year. Interested parties can petition the School Board to convert the individual school into a charter, pilot or a cooperative venture. The 12 existing schools have been identified as "under achieving." In addition to Garfield, other under achieving schools include 28th Street Elementary School, Pico Span School, Foshay Learning Center and San Fernando Middle School. San Fernando Middle School, depending on what the school board ultimately decides, could be converted to a charter school or another school model. Five groups have filed letters of intent as parties interested in being considered as the primary or partial operators of San Fernando Middle School. A charter school is reported to be in the mix of proposals as well as a proposal for a pilot school and a proposal for a collaboration with the nonprofit organization Project Grad. Specific plans from each interested group will be submitted next month. The suit alleges that the District ignored Section 47605 (a) (2) of the state Education Code which requires that a public school charter conversion, whether it's a partial or total conversion of an existing school, must have a petition signed by 50 percent of the permanent status teachers at the school to be converted. This process has been followed in the past. The petition asks for a court order directing the LAUSD to comply with the Education Code. UTLA Attorneys filed the petition on behalf of UTLA and a group of Garfield High School teachers and parents who are slated to move to Esteban Torres High. Built to relieve overcrowding at Garfield, the new school opens next year. Teachers from other similarly affected schools will also join the lawsuit. "Public schools belong to the community," said A.J. Duffy, president of UTLA. "Especially at new schools, it is important for parents, teachers and the community to see stability in the form of teachers who they know are committed to their school and community." Monica Garcia, president of the LAUSD Board of Education, said the School Choice program is designed to provide options for the operation of low-performing campuses. She said no schools will be automatically converted to charters as the result of the program. "We are facing a crisis in our classrooms and in our district," Garcia said. "We need adults to work together for our students. The status quo is not working for too many young people. That is why I am so excited about the Public School Choice Program." UTLA said it is working with teachers, parents and community members at all 36 Public School Choice schools to create customized reform plans for schools open to all neighborhood students. The plans will focus on teaching the hands-on skills and critical thinking that students need for college work and beyond. The union is considering other legal action involving transfer rights of teachers to new schools and use of school bond funds for charter schools. Final applications from organizations interested in operating schools are due in January, with a vote expected by the school board in February.

Sindicato Demanda a LAUSD por Escuelas Charter Written by Andres Chavez, Reportero del San Fernando Sun Wednesday, 23 December 2009  - El Sindicato de Maestros de Los Angeles [UTLA] y un grupo de maestros del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles [LAUSD] presentaron una demanda en la Corte Superior de Los Angeles el lunes alegando que el Distrito no siguió los requisitos estatales en sus planes de abrir escuelas charter nuevas en el año escolar 2010. Durante una conferencia de prensa en la secundaria Garfield, miembros de UTLA dijeron que el Código de Educación requiere la aprobación por parte de la mayoría de maestros permanentes antes que escuelas como Garfield y la nueva secundaria Esteban Torres puedan convertirse en escuelas charter. Bajo el Plan de Opción de Escuela Pública, agencias independientes podrán presentar planes para hacerse cargo de 24 nuevas escuelas y 12 planteles existentes en el año escolar 2010- 2011. Agencias interesadas pueden pedir a la junta escolar convertir escuelas públicas a charter, a escuelas piloto o una cooperativa. Las escuelas existentes han sido identificadas como "fallantes". Además de Garfield, otras escuelas que encajan en esta lista con la escuela primaria 28th Street, Foshay Learning Center y la escuela intermedia San Fernando. La escuela intermedia San Fernando, dependiendo de lo que la junta decida al final, podría convertirse en una escuela charter o un plantel bajo otro modelo. Cinco agencias presentaron cartas de intención para hacerse cargo de la escuela. Se reporta que entre los planes presentados está uno para convertirla en una escuela charter, una escuela piloto y una en colaboración con la agencia no lucrativa Project GRAD. Planes específicos de cada grupo serán presentados el próximo mes. La demanda alega que el Distrito ignoró la Sección 47605 (a) (2) del Código Educativo Estatal que requiere que la conversión de una escuela pública a una escuela charter, ya sea de forma parcial o total, debe ser aprobada por el 50% de los maestros permanentes de la escuela. Este es el proceso que se ha seguido en el pasado. La petición pide a la corte ordenar al LAUSD para que cumpla con este código. Abogados de UTLA presentaron la demanda en representación del sindicato y un grupo de maestros y padres de la secundaria Garfield en el Este de Los Angeles que serían reubicados a la secundaria Esteban Torres, que se construyó para aliviar la sobrepoblación en Garfield y que abrirá el próximo año escolar. Los maestros de otras escuelas afectadas de la misma manera también se unirán a la demanda. "Las escuelas públicas le pertenecen a la comunidad", dijo A.J. Duffy, presidente de UTLA. "Especialmente en las nuevas escuelas, es importante para los padres, maestros y la comunidad que vean estabilidad en la forma de maestros que conocen y que saben están comprometidos con su escuela y su comunidad". Monica García, presidente de la junta del LAUSD, dijo que el Plan de Opción de Escuela está diseñado para proveer opciones para la operación de escuelas que no tengan buenos logros académicos. Dijo que ninguna escuela se convertirá automáticamente a una charter como resultado del programa. "Enfrentamos una crisis en nuestros salones de clase y en nuestro distrito", dijo García. "Necesitamos que los adultos trabajen juntos por nuestros estudiantes. La forma que hemos venido haciendo las cosas no funciona para demasiados jóvenes. Es por eso que estoy tan emocionada con el Plan de Opción de Escuelas". UTLA dijo que está trabajando con los profesores, padres y miembros de la comunidad de las 36 escuelas públicas que serían parte del nuevo plan escolar para crear planes de reforma estándares para escuelas que estén abiertas a todos los estudiantes de esos vecindarios. Los planes se enfocarán en enseñar las habilidades y el pensamiento analítico que todos los alumnos necesitan para tener éxito en la Universidad y de adultos. El sindicato está considerando otras acciones legales incluyendo los derechos de transferencia de maestros a las nuevas escuelas y el uso de bonos escolares para costear escuelas charter. En enero se presentarán las aplicaciones finales de organizaciones interesadas en hacerse cargo de las escuelas y se espera que la junta escolar vote sobre estas propuestas en febrero.