SAN FERNANDO GO AT IT FROM THE BREAKFAST TABLE / SAN FERNANDO, SYLMAR EN COMPETENCIA POR DESAYUNO

San Fernando, Sylmar Go at it From the Breakfast Table Valley schools partake in campaign spouting the importance of a morning meal for students Written by Mike Terry, San Fernando Sun Contributing Writer

San Fernando, Sylmar en Competencia por Desayuno Escuelas del Valle participan de programa que enfatiza la importancia de la primer comida del día para los alumnos by Mike Terry, Escritor contribuyente del San Fernando Sun

Sylmar High students (from l-r) Adam Felix, Stephanie Famora and Nick Felix.

San Fernando students (from l-r) Lidia Alfarao, Robert Ramirez and Patricia Vargas.

Wednesday, 16 September 2009  -- Be it academics, sports, or counting the number of holes in a ceiling, San Fernando and Sylmar high schools can turn almost anything into a competition. Starting on Sept. 21, these occasionally unfriendly rivals have a new reason to go at each other. San Fernando and Sylmar are among 20 California schools competing in a statewide competition to encourage students to eat breakfast before going to class. Four of the schools are from the Los Angeles Unified School District (LAUSD). Besides San Fernando and Sylmar, Los Angeles Garfield and Los Angeles Roosevelt are involved in the challenge sponsored by the California Milk Process Board, best known for the "Got Milk?" campaign. The Valley schools compete against each other, and the two East LosAngeles schools square off. A cash prize of $2,500 goes to each winning school with the largest percentage of its student population eating breakfast during the length of the challenge, which runs through Oct. 9. "This is the second year (for the challenge)," said Steve James, the milk board's executive director. "Our PR agency went to visit school districts in California to see who was interested, and LAUSD was. The schools were chosen by LAUSD. This is not just about milk. We know breakfast features milk in most cases, so what is good for breakfast and students is good for milk." LAUSD board member Nury Martinez, in whose district both San Fernando and Sylmar reside, isn't taking sides but is interested in which school eventually wins. "This seems like a healthy competition, no pun intended," Martinez said. The money is nice, but it's the bragging rights between San Fernando and Sylmar that are truly priceless. Sylmar student body president Stephanie Zamora, 17, a senior, said she understood a morning meal before class can make a difference. "I know breakfast is the most important meal of the day; it helps your brain function and your body stay active." But when the subject gets around to Sylmar, Zamora's eyes light up. "I know it might seem to most people that the competition (between the schools) is just about sports," she said. "But it's also academically. I know they try to compete in everything." Her counterpart at San Fernando, student body president Robert Ramirez, couldn't stray far from the notion of competition, either. "Most of all we want all our stu-dents here to get a good meal and get ready for the day," said Ramirez, 17, a senior. "There have been days when I didn't eat in the morning, and I can see how it affects you. But it is about getting our students to eat well, and about beating Sylmar." The winner will be announced during the football game between the schools at Sylmar on Nov. 9. The planned breakfast menus for the schools on Sept. 21, as detailed on the LAUSD website, include cereal, mini sausage rolls, vegetarian Italian bagels, graham crackers, fresh fruit, chilled apple juice and milk. Other entries like waffle sticks, beef sausage patties, yogurt parfaits and coffee cake will be featured during the month. The menu for October was not available. School officials said their respective campuses can provide meals for their entire student populations - "we do it at lunchtime," Sylmar assistant vice president Freddy Ortiz said - but will have a method to track those students who eat breakfast at home. Sylmar student Nick Felix, 17, a senior, said whatever the school serves would be fine with him. "I usually eat [at school]," said Felix, who is also the starting quarterback of the football team. They normally serve breakfast burritos, coffee cake. It's pretty good, actually. "I think they might give us something different for the challenge. But if not, it's still good what they give now because it's filling." Felix said he has to eat before class. "If I don't, I feel sluggish and sleepy. But every time I eat I'm awake, and I pay attention. I focus more." San Fernando student body vice president Lidia Alfara, 17, a senior said she expects the student body there to go into the challenge, well, hungry. "It's pretty important; and I am competitive," Alfara said. "I think the school can come together and get behind this. It's getting everybody to want to help the school. That $2,500 would really help."

Miércoles, 16 de septiembre 2009 -- Ya sea en términos académicos, los deportes o contando el número de agujeros en el techo, las secundarias San Fernando y Sylmar pueden hacer una competencia de casi cualquier cosa. Empezando el 21 de septiembre, estas escuelas que a veces son contrincantes no muy amigables tienen una nueva rivalidad.San Fernando y Sylmar están entre 20 escuelas de California que compiten en una justa estatal para animar a los estudiantes a comer el desayuno antes de ir a clases. Cuatro de los planteles pertenecen al Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD). Además de San Fernando y Sylmar, las secundarias Garfield y Roosevelt de Los Ángeles también participan de la competencia patrocinada por la California Milk Process Board, mejor conocida por la campaña publicitaria "Got Milk?". Las escuelas del Valle de San Fernando compiten entre sí, y los dos campuses del Este de Los Angeles hacen lo suyo también. El plantel ganador recibirá $2,500 cada uno y será aquel con el mayor porcentaje estudiantil que coma desayuno durante el tiempo que dure la competencia, que termina el 9 de octubre. "Este es el segundo año (de la competencia)", dijo Steve James, director del California Milk Process Board. "Nuestra agencia de relaciones públicas visitó distritos escolares en California para ver quien estaba interesado y LAUSD fue uno de los que mostró interés. LAUSD escogió a las escuelas. Esto no solo tiene que ver con la leche. Sabemos que el desayuno incluye la leche en la mayoría de casos, así que lo que es bueno para el desayuno y los estudiantes es bueno para la leche". Nury Martinez, miembra de la junta directiva del LAUSD y en cuyo distrito se encuentran tanto San Fernando como Sylmar, no favorece ni a una ni a otra. "Esta parece ser una competencia saludable, sin querer ser chistosa", dijo Martinez. El dinero está bien, pero lo que realmente importa es quien tendrá derecho a jactarse al final. Stephanie Zamora, de 17 años y quien es presidente de la junta estudiantil de Sylmar, dijo que entiende la razón por la que el desayuno antes de clases puede hacer la diferencia. "Sé que el desayuno es la comida más importante del día; ayuda al funcionamiento de tu cerebro y a que tu cuerpo se mantenga activo". Pero cuando sale a reducir Sylmar, los ojos de Zamora se encienden. "Sé que para la mayoría de personas la competencia (entre las escuelas) es solo en los deportes", dijo ella. "Pero también es algo académico. Sé que tratan de competir en todo". Su homologo en San Fernando, Robert Ramirez, tampoco pudo alejarse del tema de competición. "Más que todo queremos que todos nuestros estudiantes aquí tengan una buena comida y estén listos para el día", dijo Ramirez, de 17 años. "Ha habido días cuando no desayuné en la mañana, y sé cómo te afecta. Pero se trata de que nuestros alumnos coman bien también y de vencer a Sylmar". El ganador se anunciará durante una partido de football entre las escuelas que tomará lugar en Sylmar el 9 de noviembre. Los menús de desayuno para las escuelas el 21 de septiembre, según lo detalla la página web del LAUSD, incluyen cereal, enrollados de salchichas miniatura, panecillos italianos vegetarianos, galletas graham, fruta fresca, jugo de manzana y leche. Otros artículos son trocitos de waffle, planchitas de salchicha de res, yogurt parfaits y pan de café. No estaba disponible el menú para octubre. Autoridades escolares dicen que sus respectivos campuses pueden proveer comidas para todos sus estudiantes—"Lo hacemos a la hora del almuerzo", dijo Freddy Ortiz, subdirector en Sylmar— pero tendrán un método para tomar registro de los estudiantes que coman desayuno en sus casas. Nick Felix, de 17 años y estudiante de Sylmar, dijo que cualquier cosa que sirva la escuela estará bien con él. "Casi siempre como [en la escuela]", dijo Felix, quien también es el mariscal de campo para el equipo de football de la escuela. "Normalmente sirven burritos, pan de café. Realmente es bastante bueno. "Quizá nos den algo diferente durante la competencia. Pero si no, todavía está bien porque nos llena". Felix dijo que él tiene que comer antes de entrar a clases. "Si no como, me siento lento y con sueño. Pero cuando como estoy alerta y pongo atención. Me enfoco mejor". Lidia Alfaro, de 17 años y vicepresidenta de la junta estudiantil de San Fernando, dijo que espera que los alumnos lleguen a la competencia con hambre de triunfo. "Es bastante importante y yo soy bastante competitiva", dijo Alfaro. "Creo que la escuela puede animar esto. Se trata de animar a todo el mundo a que ayuden a la escuela. Esos $2,500 serían de mucha ayuda".